水環真空泵及壓縮機廣泛應用于機械、石油、化工、制藥、陶瓷、制糖、印染、冶金及電子等行業。

由于在工作過程中，SK型水環真空泵對氣體的壓縮是在等溫狀態下進行的，因此在壓送或抽吸易燃、易爆氣體時，不易發生危險，所以在其應用更加廣泛。

水環真空泵由于在工作過程中，做功產生熱量，會使工作水環發熱，同時一部分水和氣體一起被排走，因此，在工作過程中，必須不斷地給泵供水，以冷卻和補充泵內消耗的水，滿足泵的工作要求。

當水環式真空泵排出的氣體不再利用時，在泵排氣一端接有氣水分離器(可自己制作一水箱代替)，廢水和所帶的部分水排入氣水分離器后，氣水分離，氣體由排氣管排出，留下的水經回水管供至泵內繼續使用。隨著工作時間的延長，工作水溫度會不斷地升高，這時需從氣水分離器供水處供給一定的冷水(自來水)，以降低工作水的溫度，保證水環式真空泵能達到所要求的技術要求和指標。

當水環真空泵作為壓縮機使用時，泵排氣口接有氣水分離器，氣水混合物進入氣水分離器后自動分離，氣體由排氣管輸送到所需系統而工作水經過自動溢于開關放出，壓縮氣體時，工作水極易發熱，水由水環真空泵出口排出，溫度會變得較高，因此在氣水分離器的底部，要不斷地供給冷水，以補充被放走的熱水，同時起冷卻作用，使工作水溫度不致過高，從而保證壓縮機性能，達到技術指標，滿足工藝要求。

水環真空泵及壓縮機是用來抽吸或壓縮空氣和其它無腐蝕性、不溶于水、不含固體顆粒的氣體，以便在密閉容器中形成真空和壓力，吸入氣體中允許混有少量液體。

在工業生產的許多工藝過程中，如真空過濾、真空引水、真空送料、真空蒸發、真空濃縮、真空回潮和真空脫氣等，水環泵得到廣泛的應用。由于真空應用技術的飛躍發展，水環泵在粗真空獲得方面一直被人們所重視。由于水環泵中氣體壓縮是等溫的，故可抽除易燃、易爆的氣體，此外還可抽除含塵、含水的氣體，因此，水環泵應用日益增多。

在泵體中裝有適量的水作為工作液。當葉輪按圖中順時針方向旋轉時，水被葉輪拋向四周，由于離心力的作用，水形成了一個決定于泵腔形狀的近似于等厚度的封閉圓環。水環的下部分內表面恰好與葉輪輪轂相切，水環的上部內表面剛好與葉片頂端接觸（實際上葉片在水環內有一定的插入深度）。此時葉輪輪轂與水環之間形成一個月牙形空間，而這一空間又被葉輪分成和葉片數目相等的若干個小腔。如果以葉輪的下部0°為起點，那么葉輪在旋轉前180°時小腔的容積由小變大，且與端面上的吸氣口相通，此時氣體被吸入，當吸氣終了時小腔則與吸氣口隔絕；當葉輪繼續旋轉時，小腔由大變小，使氣體被壓縮；當小腔與排氣口相通時，氣體便被排出泵外。

綜上所述，水環泵是靠泵腔容積的變化來實現吸氣、壓縮和排氣的，因此它屬于變容式真空泵